Bernie Sanders, ‘Oligarklara’ Sert Çıkışla Milyarderler Vergisi Kampanyasını Başlattı

ABD’li popülist Senatör Bernie Sanders, Çarşamba günü Los Angeles’ta tarihi bir mekanda düzenlediği etkinlikle, Kasım ayında yapılacak oylamaya sunulacak milyarderler vergisi kampanyasını resmen başlattı. Sanders, bu öneriyi ekonomik ve vergi politikası tartışmalarının ötesinde daha büyük bir anlam taşıyan bir adım olarak çerçeveledi.

Yaklaşık 2.000 kişinin katıldığı Wiltern’da konuşan Sanders, “Milyarderler sınıfı artık kendisini Amerikan toplumunun bir parçası olarak görmüyor. Kendilerini, oligarklar gibi ayrı ve farklı görüyorlar.” ifadelerini kullandı. Vermont senatörü, onları geçmişin kralları, kraliçeleri ve çarları gibi, yönetme haklarının ilahi olduğuna inanan kişilerle karşılaştırdı.

Sanders, bu milyarderlerin “yapay zeka ve robotik gibi devrim niteliğinde teknolojilere sahip devasa işletmeler yarattıklarını ve dünyanın yüzünü kelimenin tam anlamıyla değiştirdiklerini” belirterek, “Ve size ve Amerika’daki herkese şunu söylüyorlar: Bizler, yönetici elit, milyonerler, milyarderler, dünyanın en zengin insanları olarak, ne yapıp ne yapamayacağımızı bize söylemeye kim olduğunuzu sanıyorsunuz?” diye sordu.

Sanders, Kaliforniya seçmenlerinin milyarderlere “demokratik bir toplumda yaşadığımızı ve halkın bir gücü olduğunu hala gösterdiğini” söyledi.

Senatör, bir işçi sendikasının, Trump yönetiminin federal sağlık finansmanı kesintilerini telafi etmek amacıyla Kaliforniya’daki milyarderlerin ve tröstlerin varlıklarına bir defaya mahsus %5’lik vergi uygulama teklifini destekliyor. Bu tartışmalı girişimin destekçileri, bu önlemi Kasım ayı oy pusulasına koymak için bu yılın başlarında seçmen imzalarını toplamaya başladı. Sanders daha önce sosyal medyada ve kamuoyuna yaptığı açıklamalarda bu teklifi desteklediğini belirtmiş ve servet vergisine ulusal bir versiyonunu oluşturmayı hedeflediğini söylemişti.

Ancak Çarşamba günkü etkinlik, iki saatten fazla süren ve Rage Against the Machine gitaristi Tom Morello’nun uzun bir performansını içeren bir miting, kampanyanın resmi başlangıcı olarak çerçevelendi.

Morello, “Bazıları beş yıldızlı restoranlar arasında seçim yaparken, diğerleri bir sonraki öğünlerini hangi çöp kutusunun sağlayacağını seçiyor. Bazıları penthouse süitler arasında seçim yaparken, diğerleri hangi kanalizasyonda yatacaklarını seçiyor.” dedi.

Gitaristin yorumları, Rage’in protesto şarkısı “Killing in the Name” ve Bruce Springsteen’in sosyal adalet baladı “The Ghost of Tom Joad”u içeren bir setin ortasında geldi.

Morello, “Dünyayı ilerici, radikal ve hatta devrimci yollarla değiştiren insanlar, burada bu gece bulunan herkesten daha fazla paraya, güce, cesarete, zekaya veya yaratıcılığa sahip değildi.” diye ekledi.

Milyarderler Vergisi Tartışması Kaliforniya’yı Bölüyor

Wiltern’ın dışında, teklifin oy pusulasına girmesine yardımcı olmak için imza toplayan işçilerin, imza başına 10 dolar aldıkları görüldü. İçeride ise katılımcılar, işçi liderleri, sağlık çalışanları ve federal sağlık finansmanı kesintilerinden etkilenenlerden konuşmalar dinledi.

Unite Here Local 11 liderlerinden Lisandro Preza, AIDS hastası olduğunu ve yakın zamanda sağlık güvencesini kaybettiğini belirterek, “Benim için bu mücadele çok kişisel. Sağlık güvencem olmadan acil servise gitme düşüncesi korkutucu. Güvendiğim enjeksiyonun aylık maliyeti neredeyse 10.000 dolar. Bu iğne hastalığımı kontrol altında tutuyor. Olmadan, sağlığım, hayatım risk altında ve yalnız değilim. Milyonlarca Amerikalı, devasa federal sağlık kesintileri hastanelerimizi çöküşün eşiğine getirdikten sonra aynı durumla karşı karşıya.” dedi.

Sanders, konuşmasında ABD’deki servetle ilgili tarihi istatistiklere ve milyarderlerin birden fazla yat ve uçak satın almasına ilişkin anekdotlara yer vererek, yaklaşan sağlık kesintilerini, artan gelir ve servet eşitsizliği, medya kuruluşları da dahil olmak üzere kurumsal sahipliğin konsolidasyonu, artan üretkenliğe rağmen işçi ücretlerindeki düşüş ve yapay zeka ile otomasyonun iş piyasasına yönelik tehditleri gibi daha geniş sorunlarla ilişkilendirdi. Tüm bu sorunların, ülkenin en zengin sakinlerinin açgözlülüğünden kaynaklandığını söyledi.

“Bu insanlar için yeter asla yeterli değil,” diyen Sanders, “Daha fazla sağlık sigortası olmayan düşük gelirli ve çalışan sınıf insanlar ölecek olsa bile, daha fazla servet ve güç biriktirmeye adanmış durumdalar.” diye ekledi.

Sanders, Kaliforniya’daki zamanını teknoloji liderleriyle görüşmek ve Cuma günü Stanford Üniversitesi’nde yapay zeka ve otomasyonun Amerikan işçileri üzerindeki etkileri hakkında konuşmak için de kullanacak.

Sanders, 2020’de Demokrat başkanlık ön seçimlerinde Joe Biden’ı sekiz puan farkla yendiği ve 2016’da Hillary Clinton’a karşı ön seçimi kıl payı kaybettiği Kaliforniya’da milyonlarca seçmenin desteğini alıyor.

Ancak vergi teklifi tartışmalı bir konu. Kaliforniya’daki Demokratlar arasında, eyaletin zenginlerinin bir kısmının eyaletten ayrılmasına neden olabileceği endişesiyle belirgin bir bölünmeye yol açtı. Vali Gavin Newsom ve San Jose Belediye Başkanı Matt Mahan gibi isimler bu teklife karşı çıkıyor.

Mahan, teklifin zaten ekonomik yatırımı ve vergi gelirini Kaliforniya’dan uzaklaştırarak eyaletin maliyesine zarar verdiğini savundu. “İyi görünen siyasi teklifler değil, sağlam fikirlere ihtiyacımız var. Cevap, ultra zenginlerin adil paylarını ödemekten kaçmak için kullandıkları federal vergi boşluklarını kapatmak ve bu fonları borcumuzu ödemek, altyapımızı yeniden inşa etmek ve en savunmasız ailelerimizi fahiş sağlık primlerinden korumak için yatırmaktır. Bu teklifin tek kazananları, işlerimizi ve vergi gelirlerini alan Florida ve Teksas’ın işçileri ve vergi mükellefleri olacak.” dedi.

Vali ile bağlantılı bir grup, Newsom’un yanı sıra her iki taraftan da diğer politikacıların yer aldığı dijital reklamlar yayınlamayı planlıyor.

Eyaletin muhafazakarları ve iş dünyası liderleri ise, önerilen servet vergisinin önemli bir bölümünü engelleyecek önlemler önererek karşı çıkıyor. Bu önlemlerin ne kadarının Kasım ayındaki oylamaya gireceği ve ne kadar oy alacağı, teklifin kaderini belirleyecek.

Silikon Vadisi milyarderleri, özellikle PayPal’ın kurucu ortağı Peter Thiel ve risk sermayedarı David Sacks, bu çabalar nedeniyle Kaliforniya’dan ayrıldıklarını duyurdu.

California Business Round Table başkanı Rob Lapsley, servet vergisinin onaylanması halinde eyaletin inovasyon ekonomisini yok edeceğini, vergi gelirini istikrarsızlaştıracağını ve nihayetinde tüm Kaliforniyalıların daha yüksek vergiler ödemesine yol açacağını savundu.

“Açık olalım – bu 100 milyar dolarlık vergi artışı sadece Kaliforniya’nın en başarılı girişimcilerine yönelik bir darbe değil; bu, işleri, yatırımı, ücretleri ve sıradan Kaliforniyalılar için kamu hizmetlerini destekleyen tüm ekonomik ekosistemi zayıflattığı için kimsenin karşılayamayacağı bir vergi. Yüksek gelirli kişiler ayrıldığında, maliyet ortadan kalkmaz – daha az iş, daha az yatırım ve daha zayıf bir vergi tabanı aracılığıyla herkese iner – herkes için yeni ve daha yüksek vergiler için bir tarif.” dedi.