Uber’a Cinsel Saldırı Davasında 8.5 Milyon Dolar Cezası

Uber Technologies Inc., Arizona’da 19 yaşındaki bir kadının sürücüsü tarafından tecavüze uğradığı iddiasıyla açılan davada 8.5 milyon dolar tazminat cezasıyla karşı karşıya kaldı. Bu karar, Uber’ın binlerce benzer davayı çözüme kavuşturmak için pahalı uzlaşmalara gitme riskini yükseltiyor.

Phoenix’te Perşembe günü dokuz kişilik bir jüri tarafından verilen karar, Uber’ın bir yolcunun iddia edilen cinsel saldırısını önleyemediği için ilk kez sorumlu tutulduğu dava oldu. Şirket, ülke genelinde açılan yaklaşık 3.000 benzer hukuk davasıyla yüzleşiyor. Şirket geçen yıl Kaliforniya eyalet mahkemesinde benzer bir davada galip gelmişti.

Uber temyize gideceğini açıklarken, jürinin bazı sonuçlarını da övdü.

Davacı Jaylynn Dean’in avukatı Sarah London, kararın, “Uber’ın kâr odaklılığını yolcu güvenliğinin önüne koyduğu gerekçesiyle hesap sormak için büyük kişisel risk alarak öne çıkan binlerce mağdurun sesini doğruladığını” söyledi.

Uber’ın Sorumluluğu ve Savunması

Uber, on yıldır cinsel saldırı iddialarıyla mücadele ediyor ve sürücüleri çalışan değil, müteahhit olarak sınıflandırdığı için şirketlerin sürücülerin suiistimallerinden sorumlu tutulamayacağını savunuyor. Ayrıca, yolculukların güvenliğini sağlamak için yeterince çaba göstermediği yönündeki eleştirileri savuşturmakta uzun süredir zorlanıyor.

Bloomberg Intelligence, Uber’ın ilk davalarda kötü performans göstermeye devam etmesi halinde, şirketin 3.000’den fazla bekleyen davayı uzlaştırmak için nihayetinde 500 milyon doların üzerinde ödeme yapmak zorunda kalabileceğini tahmin ediyor. BI dava analistleri Matthew Schettenhelm ve Holly Froum, 2 Şubat tarihli bir araştırma notunda, “İlk davalardaki kararlar, geniş çaplı bir uzlaşmayı şekillendirmede kilit rol oynayacaktır” diye yazdılar.

Dava Detayları ve Jüri Kararı

Dean, Kasım 2023’te bir bardan geç saatte aldığı Uber yolculuğu sırasında sürücüsü tarafından tecavüze uğradığını iddia etti. Dava dilekçesinde, sürücünün yolculuğu erken sonlandırdığını ve kendisinin arka koltukta uzanırken, anksiyete ilacının alkolle reaksiyona girmesi nedeniyle avantaj sağladığını belirtti. Sürücü ise polise verdiği ifadede ve mahkemede cinsel ilişkinin rızaya dayalı olduğunu söyledi.

Dean’ın avukatları, jüriden geçmiş ve gelecekteki ruh sağlığı zararları için tazminat olarak 24 milyon dolar ve Uber’ı gevşek güvenlik standartları nedeniyle cezalandırmak için yaklaşık 120 milyon dolar cezai tazminat talep etti. Jüri, sürücünün şirketin görünür bir temsilcisi olarak hareket ettiği gerekçesiyle Uber’ı sorumlu tuttu. Ancak heyet, Uber’ın ihmalkar davranmadığına veya kusurlu bir ürün tasarlamadığına karar verdi ve cezai tazminat ödenmesine hükmetmedi.

Uber, jürinin reddettiği iddiaları vurgulayarak, tazminat kararının “talep edilenden çok daha düşük olduğunu” belirtti. Şirket, “Bu karar, Uber’ın sorumlu davrandığını ve yolcu güvenliğine anlamlı yatırımlar yaptığını onaylıyor. Güvenliği her zaman yaptığımız her şeyin merkezine koymaya devam edeceğiz” açıklamasını yaptı.

Temyiz Süreci ve Benzer Davalar

Şirket ayrıca, yargıcın jüriye verilen talimatlarda hata yaptığını belirterek, sürücünün şirketin temsilcisi olarak hareket ettiği yönündeki bulguyu temyiz edeceğini de bildirdi. Dean’ın avukatı London ise, “Jüri Uber’ın uygulamaları hakkında kapsamlı deliller dinledi ve Uber’ın sürücülerinin davranışlarından sorumlu olduğunu kabul etti” dedi.

Perşembe günkü karar, Kaliforniya’daki davanın sonucundan keskin bir şekilde farklılık gösteriyor. San Francisco’da bir jüri, şirketin bir kadın üniversite öğrencisini korumak için yeterli güvenlik önlemlerini almadığı için ihmalkar davrandığına, ancak 2016’da başına gelenlerden yasal olarak sorumlu olmadığına hükmetmişti.

Dean’ın davası, ülke genelinde açılan binlerce davaya benzer şekilde, Uber’ın hizmetinde cinsel saldırının yaygınlığından haberdar olduğunu ancak gösterge paneli kameraları ve kadın yolcuları kadın sürücülerle eşleştirme gibi güvenlik önlemleriyle güvenliği sağlamadığını iddia etti. Dean’ın avukatları, Uber’ın şirket içi belgelerinin, Uber’ın cinsel saldırının yaygınlığından haberdar olduğunu ve bunun yerine yolcu büyümesini güvenlik üzerinden önceliklendirmeyi seçtiğini gösterdiğini savundu.

Dean’ın avukatlarından Alex Walsh, kapanış konuşmasında jüriye, Uber’ın önemli risk faktörleri olduğunu bilmesine rağmen hizmetini gece yalnız seyahat eden kadınlar için güvenli bir ulaşım aracı olarak pazarladığını söyledi. Walsh, “Uber şirket içinde ne biliyordu? Sarhoş kız arkadaşınızı gece geç saatte bir Uber’a bindirmenin güvenli olmadığını.” dedi.

Dean, olayı otele döndükten kısa bir süre sonra polise bildirdi ve daha sonra Uber’ı bilgilendirdi, şirket sürücüyü askıya aldı. Uber, dava boyunca sektör lideri güvenlik standartlarına sahip olduğunu ve yakın zamanda kadınların kadın sürücüleri talep etme seçeneğini kullanıma sunduğunu savundu. Uber avukatları, şirketin sürücüler üzerinde kapsamlı geçmiş kontrolleri yaptığını, suç geçmişi, sürüş ihlalleri ve sivil davalar dahil olmak üzere, belirtti. Dean’ın sürücüsü, yedi yıllık süre boyunca tüm 12 geçmiş kontrolünden geçmiş ve 10.000’den fazla sürüşünün yarısından fazlası beş yıldızlı derecelendirme almıştı. Uber avukatı Kim Bueno, kapanış konuşmasında jüriye, “Bu özel yolculukta yaşananları tahmin etmenin veya öngörmenin hiçbir yolu yoktu” dedi.